現在では、角が生えた異形の人型種族として書かれることが多い。
一般的な語彙としては「強いもの」「恐いもの」の象徴として用いられる。鬼のように強い、鬼嫁、など。
本来の中国語での鬼は死霊をさす。また日本語の「おに」は元来は見えない存在を指す。